知識は一つひとつの事実の中にあるのではありません。事実と事実の間、そのつながりの中にあります。
世界のすべてのものは、他のものとの関係の中に存在します。ある人は誰かの子であり、親であり、同僚です。関係を取り除けば、その人を説明することはできません。病院のすべての要素も同様です。単独で存在する機器はなく、単独で存在するスタッフはなく、単独で存在する患者さんもいません。すべてが他のものを呼びながら動いています。
一つの予約の連鎖
患者さんが一人、手術を予約する瞬間を追ってみましょう。
予約が入ると、その時間に手術室が空いていなければなりません。執刀医療スタッフのスケジュールが合わなければならず、補助スタッフが配置されなければなりません。必要な機器がその部屋になければならず、点検済みでなければなりません。消耗品の在庫が十分でなければならず、足りなければ事前に発注が必要です。手術が終われば在庫が減り、精算が立ち、その患者さんの次回来院スケジュールが生まれます。
予約という一点が、空間と人材と機器と在庫と精算という数多くの点とつながっています。このつながりをシステムが知らなければ、人が一つひとつ確認して電話を回さなければなりません。手術室のスケジュール表を別に見て、在庫台帳を別に開いて、精算を別に合わせます。一箇所でも抜ければ、事故か損失です。
もう一つの連鎖 — 在庫
別の方向でも同じことが起きます。手術が一件終わると、使われた消耗品が在庫から減ります。在庫が一定水準を下回ると発注が必要だというシグナルが表示されなければならず、発注が出れば入荷スケジュールが立てられ、入荷されると使用可能在庫がまた補充されます。そうして初めて次の手術が滞りなく進みます。
この連鎖が途切れていると、手術当日に消耗品がないという事実をその日に知ることになります。最も大切な瞬間に最も基本的なものが欠けているのです。つながりを知っているシステムでは、こうしたことは起きません。連鎖の一方の端の変化が、反対の端まで自然に伝わるからです。
関係を地図として描く
知識をこのように「点と点のつながり」として描いたものを、関係の地図といいます。あるものが何に属し、何を必要とし、何の結果につながるかを線で結びます。
この方法の最初の力は、重複がなくなることです。「手術には麻酔の準備が伴う」と一度結んでおけば、すべての手術がそのつながりを受け継ぎます。施術ごとにまた書く必要はありません。新しい施術が追加されても、それが「手術」に属すると一度定めておけば、必要なつながりが自動的についてきます。一度だけ作業すれば、あとは構造が自然につないでくれます。
二番目の力は、見えることです。人は複雑なことを頭だけでは解けません。地図として描くと、道が見えます。どこが詰まっているか、何が何のせいで止まっているかが一目でわかります。ある患者さんがなぜ長く待ったか、どの機器がどのスケジュールのせいで空かなかったかが見えます。
地図は問いに答えます
関係の地図が持つ最大の力は、人が投げかける問いに自ら答えられることです。
「この患者さんの次の手術に必要な機器が今準備できているか？」この問いに答えるには、患者さんから始めて予約へ、予約から施術へ、施術から必要な機器へ、機器からその状態へとつながる道をたどればよいのです。つながりが描かれていれば、システムはこの道を自らたどって答えを出します。人が複数の画面を開いて照合していた作業を、地図が代わりにします。
これが単純な検索との違いです。検索は「機器」という言葉が入った記録を並べるだけです。関係の地図は「この患者さんに、この施術に、今必要な」まさにその機器を指し示します。つながりをたどれるからです。問いが複雑になるほど、並べる検索と道をたどる地図の差は広がります。
生きている地図
キノティの画面の一つは、病院をこのような生きている地図として見せます。
単純な平面図ではありません。機器を押すと状態が見え、スタッフの位置が見え、患者さんの流れが見えます。一箇所を変えると、つながったすべての箇所が一緒に反応します。患者さんの動線が受付から待機、相談、検査、手術へとつながっていく間、システムは待ち時間をリアルタイムで計算し、次の場所を先に確保します。どの部屋が空いてどのスタッフに余裕があるかを見て、次の患者さんを最もふさわしい場所へ案内します。
古い知識表現の方法には一つの弱点がありました。静止した事実はよく描けましたが、時間と動きは捉えられなかったことです。紙に描いた関係図はその瞬間の絵に過ぎず、次の瞬間には古くなります。私たちはまさにその弱点を乗り越えました。私たちが描く地図は止まっていません。今この瞬間の病院を、動くままに映します。病院のデジタルツインが実際の病院と同じ呼吸で生きて動くのです。
病院はつながりの網です
病院は部署の集まりではありません。絶えずお互いを呼び続けるつながりの網です。診療が在庫を呼び、在庫が発注を呼び、発注が精算を呼びます。一箇所の変化が網全体に広がります。その網をあるがままに描き出すこと — それがオントロジーが病院でする仕事です。そしてその上に立って初めて、私たちは第一部の最後にお約束したことを果たすことができます。